懐かしの洋風:お座敷客車【ジョイフルトレイン】

回想774列車

【集う】オリエント急行２０周年のつどい（東京・池袋のホテルメトロポリタン）
ttp://sankei.jp.msn.com/life/trend/081206/trd0812061359009-n1.htm

　鉄道の旅にはロマンがある。それが、数々の文学や映画の舞台となった「オリエント急行」なら
なおさらだ。２０年前に「青き貴婦人」とも呼ばれた豪華列車を、パリから東京、そして日本を走ら
せようという壮大なロマンに挑戦した男たちの同窓会が行われた。
　集まったのはＪＲ東日本や日立製作所、フジテレビ、電通など夢の実現にかかわった各社の当
時の担当者約１２０人。その一人、ＪＲ東日本の清野智社長は「当時は総務課長で、晴れがましい
イベントだった記憶があります。民営化２年目で期待と不安が相半ばしていた時期に、『オリエント
急行』の成功は大きな自信になりました」。
　とはいえ、現場では苦闘続き。サービス課長だったＪＲ東日本の小縣方樹副社長によると、「ゲー
ジの幅がヨーロッパ、ソ連、中国、日本で違うから、国ごとに台車を替えました」。
　国内に入ってからも難題は続く。車体が大きすぎて駅のホームに入らない。「ホーム、削っちゃ
いました。今なら大問題です」と小縣副社長は苦笑する。
　実は翌年、天安門事件が起きた。最初に企画を立案したフジテレビプロデューサーだった沼田
篤良さん（現ディスカバリージャパン会長）は「運にも恵まれた。走ったのはパリからベルリン、ワ
ルシャワ、モスクワ、イルクーツク、満州里、北京、香港経由で２０日間、約１万４６００キロ。共産
圏を走る不安もあったけど、どこの国でも大歓迎を受け、感激でした」。
　実は、この同窓会に先立つ８月、沼田さんの企画に理解を示し、実現の立役者でもあった、当時
国鉄常務理事だった山之内秀一郎が逝去。山之内さんはＪＲ東日本会長、宇宙航空研究開発機
構理事長も務めた人物。沼田さんは「『オリエント急行』は山之内さんがいたからこそ走れたと思い
ます」と振り返った。