【速報】牛舎に勝手にすみ着く猫、夜は「パトロール」も（画像あり） [581118988]

宮崎県内でも特に畜産が盛んな都城市や西諸地区を担当していて、気になることがあった。

　取材で牛舎を訪ねると、なぜか、よく猫を見かける。
インターネットで「牛舎　猫」と入力して検索してみると、猫が牛と仲良さそうにしている様子や、ワラの上でくつろぐ画像が大量にある。牛と猫の関係を確かめに、改めて牛舎に向かった。

　うだるような暑さの中、都城市高崎町で和牛２７０頭を飼育する増田宏さん（５０）を訪ねた。牛舎近くの倉庫に入ると、２匹の猫がいた。
寝そべったり、水を飲んだり。作業をする増田さんや、飼料の運搬車も近くを行き来するが、全く気にする様子はない。

　「今日は少ない方。普段は５、６匹かな」。猫の集団が姿を見せるようになったのは５年ほど前。飼っている意識はなく、名前も付けていない。
「猫も飼われているつもりはないでしょうね」

　増田さんは、猫が来るようになって牛舎の異変に気付いた。まず、飼料のトウモロコシなどを狙うネズミやハトが減ったという。
これらは様々な病原菌を媒介するやっかいな存在だ。

　ネズミが牛舎に入り込むのを阻止したり、捕まえたりしているのが猫。「昼間は寝てばかりだけど、夜は牛舎を『パトロール』している姿をよく見る。頼もしいですよ」と話す。

小林市）。牛舎がある同高の高原農場（高原町）にも足を運び、猫について聞いてみた。

　ここでは６月まで、ネズミよけのために猫を飼っていたという。元々は校舎に迷い込んだ野良猫だったが、牛を飼育する部活動の「農業クラブ」が引き取った。
黒い猫だったので「アンコ」と名付けた。

　アンコはネズミを口にくわえていることが度々あった。
猫アレルギーの部員がいるため、現在は別の部員の家で飼われているが、指導する東房男教諭（５９）は「猫が１匹いると、ネズミはほとんど寄って来ない。
猫がいるのと、いないのでは、全く違う」と実力を認める。

　猫が牛舎に居つく理由は――。疑問を抱えつつ、都城市蓑原町で和牛１１０頭を育てる久留雅博さん（５２）を訪ねた。

　牛舎には、４、５匹の猫がたむろしていた。やはり、牛や作業員を気にする様子もなく、くつろいでいるように見えた。

　１０年ほど前に１匹のメスがすみ着き、次々に増えたという。時々、餌を与えるが、なでようとすると、逃げていく。
「飼料用のワラもあるし、特に冬場は過ごしやすいんでしょう」と久留さん。猫を遠目に見ながら語った。

　野良猫の生態を研究している西南学院大の山根明弘准教授（動物生態学）に聞いてみた。ヨーロッパの酪農地域では、ネズミの害を防ぐため、昔から猫が飼われているという。
「牛や馬はおとなしく、猫とは互いに干渉しない」と話す。

　猫にとって牛舎はすみよいのだろうか。

　山根准教授は「自由気ままに動き回ることができるうえ、積んであるワラは、すみかや子育ての場になる。
牛舎は理想的な住環境といえるのでは」。猫と牛、生産者。互いにメリットがあって、牛舎に猫が多いのだと納得した。

http://www.yomiuri.co.jp/national/20170820-OYT1T50112.html
http://imgur.com/XKJMUKf.jpg
http://imgur.com/pa19CqE.jpg

【速報】 牛舎に勝手にすみ着く猫、夜は「パトロール」も（画像あり） [581118988]

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