核融合業界に激震。最大の障壁だった「ヘリウムバブル」をナノレベルの金属層でトンネル状に自己成長させることで解決 [741292766]

核融合発電の最大の障壁「ヘリウムバブルによる金属脆化」を解決する構造が初めて発見される

核融合発電では、水素やヘリウムなど軽い原子が衝突して融合する際に生じる非常に大きなエネルギーをもとに発電が行われます。
原子核が融合する際に強い放射線が放出されますが、反応が止まると原理的には放射線の放出はゼロになります。
そのため、原子力発電におけるプルトニウムのような一次的な核廃棄物が生じないため、核融合発電は「夢のエネルギー源」ともいわれています。

そんな核融合発電の妨げになっている要因の一つが、ヘリウムバブルによる金属脆化の問題です。
これは、水素原子の核融合反応の際に生じる副産物であるヘリウムが、
金属の表面に近い部分に微細な泡「ヘリウムバブル」を発生させることで金属をまるでスポンジのような状態、
さらには毛羽だった繊維のような状態にしてしまうというもので、最終的には金属を非常に脆い状態にしてしまいます。
そのため、高い圧力に耐える性能が必要な反応炉に使える金属や、その構造の開発が課題とされています。

今回「金属脆化」をクリアするブレークスルーとなる発見をしたのは、テキサスA&M大学とロスアラモス国立研究所による研究チームです。
研究チームは金属脆化問題を解決するために、新しい構造によるヘリウムバブル生成の変化を調査。
すると、ナノレベルで生成された金属の層を設けておくと、発生したヘリウムバブルが次々とつながり、トンネル状に「自己成長」するという現象が生じることが発見されました。
その様子はまるで生き物の血管のようにも見えるもので、テキサスA&M大学のMichael Demkowicz教授は「私たちは目にしたものに圧倒されました。
そのナノサイズの構造物にヘリウムをどんどんと与えると、従来のように金属素材を破壊することはなく、
代わりに生じたトンネルが次々とつながり血管のような構造を作ったのです」と語っています。

以下ソース
http://gigazine.net/news/20171120-helium-resistant-material/