100年前「豪雨で人が沢山死んだ、石碑を建てよう」現代「これ邪魔だからどかそ」➔西日本大豪雨 [255920271]

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７月３０日、広島県坂町小屋浦４丁目、遠山武撮影
　西日本豪雨で大きな被害が出た広島県坂町の小屋浦地区。
海の近くまで山が迫り、天地（てんち）川沿いを中心に約８００世帯が住む。
被害が集中した地域には、１００年以上前に４４人が死亡した土砂災害を伝える石碑があったが、悲劇は繰り返された。

　今回の豪雨で、天地川の河口から１３００メートル上流の砂防ダムが崩壊し、土石流が集落を襲った。
支流域も含め、地区全体で１５人が死亡、１人が行方不明になった。
うち上流の小屋浦４丁目の住民が１０人、下流の２～３丁目が６人。
１６人の平均年齢は７８歳だった。

　この地区では１９０７（明治４０）年７月にも大雨で土石流が発生し、甚大な被害が出たことがあった。
町史などによると、その３～４年後の１０年と１１年、２基の石碑が建立された。
被災の生々しい状況が漢文で記され、死没者全員の名前が刻まれている。
当初は河口付近にあったが、２００４年にいずれも川沿いの公園に移設された。
お年寄りがゲートボールを楽しむ一角だ。

　４丁目の山あいに住む西山シマ子さん（８７）は公園を散歩する時、石碑に手を合わせてきた。
犠牲になった祖父母らの名前が刻まれているからだ。小さい頃から「この辺は１００年に一度、大事（おおごと）がある」と聞いてきた。　
砂防ダムの完成は１９５０年。住民も材料の石を搬入する作業に加わり、「これで１００年は持つ」と歓迎したという。

　天地川は堤防の幅が最大１０メートルほどの小さな川で、流量も少ない。
川の近くに住む女性（７６）は泥だらけになった自宅の片付けに追われながら、「昔は泳いだり洗濯をしたりしていた。あんなに荒れた川は初めて見た」と話した。
豪雨の後、石碑のことを思い出し、「前もこんなんじゃったんやろか」と初めて身をもって考えたという。

　県によると、崩壊した砂防ダムは高さ１１・５メートル、幅５０メートルの石積み構造。
１５年２月の定期点検では「経過観察」とされ、補修の緊急性はさほど高くないとされた。
県は今回の土石流で崩壊したのは、「せき止め可能な９千立方メートルを上回る土砂が押し寄せた」のが原因とみている。

　一方、県は１基では万が一に対応できないとして、４倍の能力を持つ２基目を造る計画を１０年以上前に策定していた。
現在、工事用道路づくりに着手しているものの、本体着工の時期は決まっていない。
その隙間を突くように、今回の水害は起きた。

　坂町の坂郷土史会は明治の水害から１００年が過ぎた０８年７月、町内で「水害史料展」を開催し、「山や崖に囲まれた地形では、集中豪雨に遭遇すると被害は必至」と警鐘を鳴らしていた。
ただ、同会副会長で地元に住む中屋敷康さん（７８）は「実際に起きるとは予想もしなかった」と打ち明けた。

　石碑を今の場所に移転させたのは住民組織の「小屋浦講（こう）連合会」。
移転した後、お盆前に毎年、石碑周辺の清掃活動を続けてきたが、今年は見送る。会長の山下幸博さん（６６）は言う。　
「川は長い間安全だったので大丈夫と思っていた。自然の恐ろしさを身をもって知った。
災害はいつ起こるか分からない」（遠山武）
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