世界有数の真珠の産地人々が混じり合うオーストラリアの「ジャップタウン」 [377482965]

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世界有数の真珠の産地人々が混じり合う豪の「ジャップタウン」 - ライブドアニュース https://news.livedoor.com/article/detail/16772163/
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現役では「世界最古の野外映画館」。建物の最初の所有者は日本人だった

ブルーム（オーストラリア）
大きく光沢豊かな海の宝石。
南洋真珠の世界有数の産地がオーストラリアだと知る人は多くないだろう。
その中心地、インド洋に突き出た半島にある町、ブルームが日本と浅からぬ縁があることも。
（小暮哲夫、本文敬称略）
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訪れた3月中旬は雨期の後半。
到着した夜はスコールに見舞われた。
南国の日差しが顔をのぞかせた翌朝、チャイナタウンと名が付いた中心部をまず訪れると、薄茶色の壁に三角屋根が二つある建物が目を引いた。
サンピクチャーズ（①）という「世界最古の営業中の野外映画館」だ。
1903年完成の建物の最初の所有者は日本人実業家。
アジアの食材や衣料品を売る広い商店で、能の舞台もあった。
13年後の映画館のオープン時は手放していたが、周辺はボタンの原料となる真珠貝の採取が盛んで、アジアからの潜水士たちでにぎわった。
その最大の勢力が日本人。
技術と勤勉さで大勢の移住が認められ、一帯は「日本人街（ジャップタウン）」と呼ばれた。

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チャイナタウンを呼ばれる中心部にある真珠の宝飾店が並ぶ通り

隣の通りに進むと、宝飾店が並ぶ。
プラスチックのボタンが主流になった第2次大戦後、町は養殖真珠の拠点となった。
今度は日本人の養殖技術者らが発展を支えた。

オーストラリアの真珠産業は2年前、MSCという「海のエコラベル」を取得して注目を集めた。
プラスチックごみなど海洋汚染が世界的な問題になるなか、養殖に使う天然貝の採取のルールづくりなどの努力が評価された。

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中心部の広場マレオーバルで遊ぶアボリジナルピープル（先住民）の子どもたち

ある店では、そうしてできる大きな真珠の首飾りが11万9000豪ドル（約900万円）もした。
店員のミッカ・ポエリナ（36）は「祖父は真珠の仕事で東ティモールから来た。祖母はアボリジナルピープル（先住民）」とほほえんだ。
近くの広場マレオーバル（②）にある大きな枝葉のバオバブの木陰でくつろぐのは、確かに先住民が多い。
人口1万6000人余りの町で先住民が3割近くを占める。

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真珠の宝飾店には昔に使われた潜水用のマスクも展示されている。
店員のミッカ・ポエリナの祖父は東ティモールから来た移民で祖母は先住民だという

チャイナタウンを離れ、パール・ハマグチ（79）という女性に会った。
白人と先住民の間に生まれた母を持ち、父方の祖父は中国人、祖母は日本人。
自らも戦後に真珠の仕事でやってきた日本人の浜口博司（故人）と結婚した。
「ブルームはみんなが混じり合う場所」と自らを重ねて言う。
パールが日本人墓地（③）に車で案内してくれた。
古い墓は明治時代の後半に建てられている。
900人の埋葬者の出身地は西日本の県や村が多い。
ここに眠る夫と出会ったタウンビーチ（④）も訪ねた。
美しい海が広がり、今も市民の憩いの場だ。

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白人と先住民、日本人と中国人の血を引くパール・ハマグチ。
自宅には夫の浜口博司（故人）ら家族の写真が飾られている

日が暮れて、サンピクチャーズを再訪した。350席の前方の半分は屋根がない開放空間。
アイスクリームをほおばって上映を待っていたシャロン・プライス（47）は「雰囲気が好き。飛行機が飛んでくるのが見えたりして」。
風を感じ、星も見える映画館。
日本人の若い潜水士たちが楽しんだ銀幕の夜を想像した。

世界有数の真珠の産地 人々が混じり合うオーストラリアの「ジャップタウン」 [377482965]

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