東京新聞さん、変体仮名を知らない [377482965]

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東京新聞:草加にちらほら…なぜ「せん遍以（べい）」　八潮の昼間さん、方言漢字を探る:埼玉(TOKYO Web)
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言わずと知れた草加市の名物「草加せんべい」。製造・販売する市内の店舗を巡ると「せん遍以（べい）」と表現した看板や商品がちらほら。
なぜ「煎餅」ではなく、この漢字を使うのか。
疑問に思った独協大職員の昼間良次さん（４５）＝八潮市＝は、その土地だけで知られる「方言漢字」とみて、謎を探っている。　
（近藤統義）

東武線草加駅に近い県道交差点の角にある、老舗せんべい店「志免（しめ）屋」。
看板には「草加せん遍以」の文字が見える。
信号待ちをしていた昼間さんが、ハッと気付いたのは一年前のことだ。
「『遍以』はこれだけでは読めない。草加特有の表現なのではないか」

地名と街づくりを考える市民グループ「八潮の地名から学ぶ会」の事務局長として、さまざまな方言漢字を調べてきた昼間さん。
早速、市内の約五十店を訪ね歩いて商品の包装紙やシールを集め、店主らに「せん遍以」と表記する理由を尋ねた。

ただ、その答えは「考えたことがない」「昔から使っているから」がほとんど。
残念ながら核心には迫れなかったが、同じ店でも商品によって使わなかったり、値段が高い商品に使ったりする傾向があることが分かってきた。

店主の中には「固焼きの特徴がイメージとして伝わるよう、平仮名ではなく漢字なのでは」と推測する人も。
独協大の中国人教員に相談すると、「遍」には広がるとの意味があり、商売の験担ぎだとする解釈も飛び出した。

その上で昼間さんは、変わった漢字を使うことで本場感や元祖感を出す▽他の店との差異を強調する▽高級感やお薦め商品としてアピールする－などの仮説を立てた。
東北の南部せんべいや名古屋のえびせんべいなど、県外でも使用例がないか調査を進めている。

これらの調査結果は、十七日に八潮市の八潮メセナ・アネックスで開かれる「方言漢字サミット」（入場無料）で報告する。
昼間さんは「文字という表層から遡（さかのぼ）り、背景にある人の営みや文化、歴史を感じてほしい」と話している。