「ンデ」って何の意味？ [696787144]

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Ｑ．岐阜県飛騨市神岡町の山中にある観測施設「スーパーカミオカンデ」の名前の由来が知りたいです。「カミオカ」は神岡町のことだと思うのですが、「ンデ」にも意味はあるのでしょうか。また、頭に「スーパー」と付けたのはなぜでしょうか。（飛騨市・２０代男性）

◆ＮＤＥ核子崩壊実験の頭文字

Ａ．観測を主導する東京大宇宙線研究所に話を聞きました。カミオカンデという名は、１９８３年に神岡鉱山で始まった「Ｋａｍｉｏｋａ　Ｎｕｃｌｅｏｎ　Ｄｅｃａｙ　Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔ（神岡核子崩壊実験）」に由来します。カミオカンデの設計を指導・監督した故小柴昌俊東京大特別栄誉教授が、地名とＮ、Ｄ、Ｅという頭文字をくっつけて命名しました。

　核子崩壊実験とは、カミオカンデで第一の目的としていた「陽子崩壊実験」のことです。物質を構成する陽子は、ずっと壊れることなく安定していると考えられてきました。しかし理論では、陽子がより軽い粒子へと壊れることが予言されています。陽子の寿命を実験で確かめるため、大量の陽子を観察して崩壊を捉えようと試みました。

　カミオカンデはニュートリノの観測も目的の一つに掲げていました。８７年に超新星爆発からのニュートリノを世界で初めて観測し、小柴特別栄誉教授のノーベル物理学賞受賞につながりました。観測を引き継いだスーパーカミオカンデは、長年の課題だった精度向上を目指したもので、初めは単に「カミオカンデより大きな検出器」の意味で付けられた名前とのことです。

　以上とは別に「神岡ニュートリノ検出実験」という呼び名もあります。こちらも頭文字でＫＡＭＩＯＫＡＮＤＥと読めます。スーパーカミオカンデ建設の最大の目的は、陽子崩壊の探索よりも太陽ニュートリノ問題の解明だとされたため、二重の意味が込められているようです。

カテゴリ: 科学
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