Apple TVで自宅のテレビをスマートにする

John Appleseed

http://news.mynavi.jp/series/chideji/092/index.html

ここのところよく見かけるようになった"スマートテレビ"という言葉。このコラムで何度も触れたように、スマートテレビの条件とは「Wi-Fi(無線LAN)接続」
「CCD(カメラ)」「ショッピング機能」だが、最低でもWi-Fi接続機能は必要だ。その意味では、ようやくテレビメーカーからスマートテレビになり得るテレビが
登場し始めたという段階といえる。しかし、自宅のテレビを簡単にスマートテレビに変えてしまう製品があるのだ。そう! 「Apple TV」である。

新型「iPad」発表の陰で、あまり大きな話題にはなっていないが、8,800円と価格も手ごろだ。テレビの環境を変えてみたいのであれば、決して高い製品
ではない。ただし、Apple TVを楽しむには、Wi-Fi環境が必須だ。そして、「iTunes」がインストールされたパソコンやiPhone、iPadがあると、よりApple TVを
楽しむことができる(iTunesはWindowsでもMacでも無料でダウンロード可能)。Wi-Fi環境とパソコン、iPhoneないしiPadという環境が揃っているなら、
Apple TVは"買い"だ。

Apple TVはテレビのHDMI端子に接続する。それ以外に電源が必要だ。これで、Wi-Fiでインターネット接続している環境があれば、設定らしい設定は
ほとんど不要で、使えるようになる。すでに持っているApple IDを入力するか、新たに作成すれば、すぐに楽しめるようになるのだ。

Apple TVで行えることを挙げていこう。まずは映画のレンタルだ。HD画質のものでは500円が標準的な価格。やや価格が高いとは思うが、新作映画も
多くラインナップされているので、レンタル店に新作映画を借りに行ったり返却しに行ったりする手間を考えると、納得できる価格ではある。レンタル期間は
30日で、再生をしたら48時間でレンタル期間が終了して再生できなくなる。

さらに、iPhoneやiPadを持っているのであれば、ちょっと面白い使い方ができる。Apple TVもiPhoneもiPadも、レンタル操作を行った機器で再生するのが
基本で、Apple TVでレンタルした映画をiPhoneで見るということはできない。ところが、iPhoneでレンタルした映画はApple TVで観ることができるのだ。
iPhone上で映画を再生し、AirPlay機能を使ってApple TVに飛ばすと、Apple TVを経由して大画面テレビで映画を楽しめるのだ。AirPlayの操作は、メニュー
から再生機器を選ぶだけの簡単さ。もちろん、HD画質の映画はテレビでもHD画質で再生される。

AirPlayを利用すると、iPhoneを使ってレンタルした映画を帰宅する電車で観始め、帰宅後にiPhoneからApple TVを経由して続きを大画面で楽しむことも
できる。なお、自宅外で観る場合、3G回線では途切れることもあるので、Wi-Fi接続が望ましい。48時間以内であれば、何回観てもOKなので、冒頭から
もう一度大画面で楽しむことも可能だ。

また、レンタルではなく、映画を購入することも可能だ。映画の購入は、Apple TV、iPhone、iPad、パソコンのいずれの端末からでも構わない。購入した映画は
iCloud上、つまりネット上に保存されているので、HDDなどのストレージの空き容量を気にする必要はないし、どの機器からでも好きなときに観ることができる。

購入してしまうと、完全にシームレス視聴ができるようになる。たとえば、帰宅途中にiPhoneで映画を選んで購入……自宅に帰ってからApple TVで大画面
テレビで楽しみ、さらに寝室でiPadを使って続きを楽しむという利用法も可能だ。価格は2,000円から3,000円程度となっている。

ただし現在のところ、すべてのコンテンツがiCloud購入に対応しているわけではないので、注意が必要だ。いずれはすべてがiCloud購入に対応するかもしれない。

もちろん、Apple TVしかなくても、映画のレンタルや購入はApple TVから行える。この場合は、Apple TVで再生するほかはなく、シームレスな利用は行えなく
なってしまう。そうなると、8,800円という本体価格、500円というレンタル料金、2,000～3,000円という購入料金は、やや割高感がでてしまうかもしれない。やはり
Apple TVは、iPhoneかiPadと連携して使えるところに面白みがあるのだ。

また、さきほど紹介したAirPlayも楽しい。iPhoneやiPadでは、「YouTube」や「GyaO!」といった映像配信サービスを利用することができる。これらの映像を再生している
際にAirPlayのメニューからApple TVを指定すると、その映像を大画面テレビに飛ばすことができるのだ。ちょっと観たいときは手元のiPhoneやiPadで、じっくり楽しみ
たいときは大画面テレビで、という切り替えが簡単にできる。ただし、AirPlayはすべての配信サービスが対応しているわけではない。月額1,480円で映画とドラマが
見放題の「Hulu」がAirPlayに対応し