そんなバナナ！バナナが地球上から消える？バナナの天敵”パナマ病”とは

http://tocana.jp/2014/05/post_4182_entry.html

■バナナ農園を襲う“パナマ病”の猛威
　今から数週間前、南アフリカのケープタウンにて、ある会議が開かれた。議題は現在モザンビーク近隣で、
バナナ農園のバナナを襲っている菌をいかに食い止めるかであった。原因は20世紀中頃にも世界で蔓延
したいわゆる「パナマ病」だ。専門家の間では「Tropical Race 4(または Foc-TR4)」と呼ばれるパナマ病は
今現在もあちこちで拡大中で、近年ではアジアやオーストラリアでも被害が確認されている。
　そして会議のたった数日後に新たな調査によって、モザンビークの農園でさらに深刻な被害が報告されたのだ。
研究者たちは先の会議で、病原菌に侵されたのは僅かな区画だと仮定していたようだが、その後の報告で農園全体
がパナマ病に侵されておりその範囲は約50ヘクタール(東京ディズニーランド1個分)から約1,400ヘクタール
(東京ディズニーランド31個分)にも及ぶといわれ、このままでは7億ものバナナの苗木が立ち枯れや腐ってしまう
運命にあるといわれている。
　現在アフリカのバナナ農園は年間約80億円を得ているといわれているが、それを含めて世界中でバナナは
およそ4億人が栄養を確保できる貴重な食料としてのニーズがある。特にルワンダやウガンダのような貧しいと
いわれる国でのバナナの消費量は、年間1人当たり227kgだ。これは一般的なアメリカ人の約20倍とされているの
だから、もしもバナナが消えてしまったら間違いなく飢えが一層深刻な問題になるのは目に見えているであろう。
　そこで疑問なのはこの病気がどうやってモザンビークにたどり着いたのかである。関係者によれば、バナナ農園
を設立する際にフィリピンから派遣された労働者が持ち込んだという説。フィリピンは1990年代からやはりパナマ病
に悩まされているが、この毒性の強い菌が労働者の靴や他の所持品などに土と一緒に付着してモザンビークへ
やって来たのではといわれている。