菅藤学「カープはもう広島を超えた社会現象。堂林、野村は全国の女性に認知。ついにここまで来たか」

　いまや「カープ」は広島県の枠を超え、一つの社会現象になっている。「カープ芸人」、「カープ女子」…。こんなことは他球団にはないことだ。

　つい先日だが、練習中のグラウンドに異質な光景があった。今村がモジモジしながら写真撮影を受けていた。なんと取材の主は有名女性誌。「恥ずかしい」と照れ笑いを浮かべながら、今村はカメラマンの要望に応えてポーズを取っていた。

　球団関係者に聞くと、「こんなのは初めて」だという。野球界とは異質の業界からのオファー。

　しかもそれが全国の女性に愛読され、人気男性俳優やアイドルを掲載している有名女性誌とは…。「カープ女子」のブームに乗っかったものだが、ついにここまで来たのかと、何だか驚きも通り越した。
　
　(略)
　
　私個人の感覚だが、４年前のカープの印象は、男臭い感じだった。２０１１年の開幕スタメンは、(略)一気に平均年齢が１０歳近く若返った。

　おそらく４年前までは、全国の女性に知られていたのはマエケンぐらいだろう。それが今では堂林、野村ら若手イケメンたちが活躍し、丸や菊池ら個性派の若手が脇を固めている。

　そして今年は、大瀬良や一岡ら“癒し系”も加わり、カープ女子が応援する選手の選択肢も増えた。

　もちろんここまで火が付いたのは、昨年の大躍進があったからだろう。１６年ぶりのＡクラス、初のＣＳ出場。カープは単なる“色もの”ではなく、優勝を狙える強い球団という付加価値も付いた。

　今年は昨年の経験を糧に、上位争いを演じている。もし２３年ぶりの優勝を成し遂げるようならば、オフには空前の「カープブーム」が訪れるのは間違いない。

（デイリースポーツ・菅藤　学）
　
　有名な選手たち
　http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20140705-00000025-dal-base
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