【夜感都市】アジア屈指の歓楽街 観光の顔も
薄暮の空はやがて濃紺に変わり、ネオンの明かりが空を流れる雲を照らし出した。アジア屈指の歓楽街「歌舞伎町」がようやく動き出す。
靖国通り、ＪＲ線、職安通り、明治通りに囲まれる歌舞伎町。約６００メートル四方の地域に飲食店やホテルなどがひしめく。最近は東京の
観光コースにも組み込まれ、中国やタイなどアジアからの観光客がバスで乗り付けてはカメラを構える。かつてにぎわった「新宿コマ劇場」の跡地には、
高さ約１３０メートルのタワーが新しいランドマークとしてその威容を現し、時の移ろいを感じさせる。
２００２年、防犯カメラが歌舞伎町全域に設置され、凶悪犯罪は減少した。また昨年（２０１３）９月、「客引き行為禁止条例」が施行され、
ずいぶんと歩きやすい街になったというのだが…。
この連載「夜感都市」で歌舞伎町を取り上げるのは２回目だ。最初は４年前。視覚的に映るさまも、感覚的な肌触りもたぶん変わっているのだろう。
現在の街の息吹を切り取った。
■都市のなかの巨大な発光体
靖国通りを渡って歌舞伎町に入る。人の波は徐々に、そして確実にあふれていった。居酒屋、カラオケ、キャバクラ…すぐに客引きから声をかけられる。
以前は見かけなかった西アフリカ系の外国人の客引きも目立つ。彼らが口にするのは風俗店、そして売春組織。「オニイサン、アソンデイッテ！」。
もうお兄さんという年でもないのだが、合法、非合法取り混ぜて歌舞伎町はそこにあった。
深夜、客引きもいない細く入り組んだ路地を歩いた。雑居ビルの谷間にどこからか聞こえてくる中国語が響く。日本語は聞こえない。以前よりも歩き
やすい街になったとはいえ、やはり緊張する。通りから漏れる原色のネオンを頼りに路地を出た。
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http://photo.sankei.jp.msn.com/essay/data/2014/07/17tokyo_night/