宇宙旅行ビジネスを目指す米ベンチャーのロケットが打ち上げに失敗して爆発 [895142347]

民間有人飛行「油断ならない」／スペースＸ社ロケット　再利用実験で爆発

米宇宙ベンチャーのスペースＸ社は２２日、開発中の再利用型ロケットの飛行実験を米テキサス州マクレガーの自社施設で実施したが、
機体に異常が起きて上空で爆発し、実験は失敗した。ロケットは無人でけが人や施設への大きな被害はなかったが、これまで再利用型ロケットの有人飛行実現に向け、
着実に成果を積み重ねてきたスペースＸにとっては痛手で、“野望”に黄色信号がともった形だ。最高経営責任者（ＣＥＯ）のイーロン・マスク氏（４３）＝写真＝は短文投稿サイトのツイッターで「ロケット開発は油断がならない…」とつぶやいた。

米メディアによると、爆発は、スペースＸが開発した４本の脚を底部に装着した試験用ロケット「グラスホッパー」の後継機である「ファルコン９ロケット（Ｆ９Ｒ）」の垂直離着陸実験中に起きた。
３基のエンジンを使い、Ｆ９Ｒの１段目を垂直に一定の高度まで上昇させた後、ゆっくり下降して直立した状態で着陸させる計画だったが、飛行中に異常が検知されたため、自動爆発装置が作動したという。
スペースＸの担当者は「異常の内容、原因は不明。今後、精査する」としている。マスク氏はツイッターに「負傷者が出なくて幸いだった」ともつぶやいた。

将来の宇宙旅行ビジネスを視野に、再利用型ロケット開発という野望を抱く一方で、スペースＸは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と１６億ドル（約１６６０億円）で計１２回、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へ物資を運ぶ契約を結んでおり、
９月１９日には無人のドラゴン宇宙船で５回目の物資運搬を行うことになっている。さらに、退役したスペースシャトルに代わって飛行士をＩＳＳに送るための有人型ドラゴンも開発中で、５月にはその試作機「ドラゴンＶ２」を公表。
現在、ＩＳＳへの人員輸送を一手に担うロシアのソユーズ宇宙船にはない快適性を強調し、マスク氏は「これはまさに次世代の宇宙船だ」と胸を張った。

今回の実験失敗を受けてスペースＸの担当者は「これまで順調すぎただけで、実験に失敗はつきものだ。ステップアップへの契機として受けとめたい。ＩＳＳへ物資運搬は全く異なるミッションなので、９月１９日の予定への影響は一切ない」と話している。

http://www.sankeibiz.jp/express/news/140824/exd1408240003001-n1.htm