脇役から主役へ、バニラの下剋上な歴史 [転載禁止]©2ch.net [533895477]

国際アイスクリーム協会のランキングによると、アイスクリーム好きの29％が真っ先に選ぶのはバニラで、2位以下のチョコレート（8.9％）、バターピーカン（5.3%）、ストロベリー（5.3%）を大きく引き離し、断トツ1位だ。
こんなに人気のバニラなのに、英語で“プレーン・バニラ”と言うと、平凡、単調でつまらないものの代名詞となっている。
華やかさに欠ける「プレーン・バニラなワードローブ」とか、オプション機能のない「プレーン・バニラな製品」、退屈な「プレーン・バニラな音楽」といった具合だ。ところが実際のバニラは、退屈とはほど遠い歴史をたどってきた。

■チョコの脇役から主役へ
バニラは、2万5000種から成る一大植物群、ラン科の仲間。中南米が原産で、メキシコの東沿岸に住むトトナコ族によって栽培が始められたと考えられている。
15世紀にトトナコ族を征服したアステカ族がバニラを手に入れ、やがてアステカ族を征服したスペイン人の手に渡った。征服者エルナン・コルテスがヨーロッパに持ち帰ったとする説もある。
しかしこの時は、ジャガーやフクロネズミ、アルマジロなどの珍獣に注目が集まり、バニラの影は薄かった。

アステカ族は、カカオを原料としたショコラトルと呼ばれる飲み物にバニラを加えて飲んでいた。スペイン人はチョコレートを「豚の飲み物」と表現し、当初は気味悪がったが、徐々にアステカ族の飲み方を真似するようになった。
17世紀初めになると、チョコレートに香りを添える脇役でしかなかったバニラの状況は一変する。
英女王エリザベス1世の薬剤師ヒュー・モーガンが、チョコレートを使わないバニラ風味の砂糖菓子を考案し、それを女王が珍重したことから、バニラはにわかに主役の座についたのだ。
18世紀には、フランスでアイスクリームの香味料としてバニラが使われるようになった。1780年代に米国大使としてパリに赴任していたトマス・ジェファーソンは、バニラアイスをたいそう気に入り、レシピを書き写した。
現在、そのレシピは米国議会図書館に収蔵されている。

料理本にバニラが登場するのは、もう少し後のことだ。
食物史家のウェイバリー・ルートによれば、バニラを使った最初のレシピは、英国の料理家ハンナ・グラスのベストセラー『The Art of Cookery』（1805年）に掲載されたもので、チョコレートには「バネラス」を加えるように、と書かれていた。
米国では、メアリー・ランドルフが著書『The Virginia Housewife』（1824年）の中でバニラアイスのレシピを紹介したのが最初である。19世紀後半になるとバニラの需要は急増した。
アイスクリームのフレーバーとしてすっかり定着しただけでなく、清涼飲料の原料としても欠かせない存在となったのだ。
アトランタの薬剤師ジョン・S・ペンバートンが考案し、1886年に発売されたコカ・コーラにもバニラが配合され、「脳スッキリ、知性に効く大評判の飲み物」と宣伝されている。