生まれたての4重星を発見、国際研究チーム
多重星ができる過程解明のきっかけに
2015.02.12
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四重星系の誕生を示すイラスト。周囲を取り巻く塵のリングがやがて惑星となる。（ILLUSTRATION BY NASA/JPL-CALTECH/UCLA）
天文学者による国際チームが、未来の四重星系が形成される非常に初期の様子を観測、2月11日付の
『Nature』誌に発表した。四重星系誕生の様子を詳細に見たのは、おそらくこれが初めて。
見つかったのは、地球から800光年ほどの距離に位置するペルセウス星団にある、バーナード5（B5）と呼ばれ
るガス雲。天文学者らは世界最大級の電波望遠鏡2つ（米ニューメキシコ州のVLAとウェストバージニア州の
グリーンバンク望遠鏡）とハワイ州のジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡を併用し、このガス雲に原始星
1つと高密度ガス領域3つが抱かれている様子を発見した。
これら星の卵は、約4万年で星になると考えられている。天文学的には、ほんの一瞬の出来事である。しかし、
4つの星は永遠に一緒にいるわけではないと、研究者は予想する。コンピューターモデルによると、いずれ1つの星
が分離し、重力的な結び付きの強い3つが三重星系を形成するという。
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B5ガス複合体は約4万年で多重星系になると予測されている。（PHOTOGRAPH BY NRAO/AUI/NSF）
今回の論文の共著者である英国マンチェスター大学ジョドレルバンク天体物理学センターのゲイリー・フューラー
は、こう述べている。「この種の多重星系は、宇宙では非常に一般的です。スター・ウォーズのタトゥイーンを想像
してみてください。太陽が2つあるでしょう。あれは、現実とそんなにかけ離れていません。実際、すべての恒星のう
ち半数近くが、この種の星系を形成しているのです」
全文はソースにて
http://nationalgeographic.jp/nng/article/20150212/435302/