ポール・クルーグマン「中流階級を再定義する」
http://econ101.jp/%E3%83%9D%E3%83%BC%E3%83%AB%E3%83%BB%E3%82%AF%E3%83%AB%E3%83%BC%E3%82%B0%E3%83%9E%E3%83%B3%E3%80%8C%E4%B8%AD%E6%B5%81%E9%9A%8E%E7%B4%9A%E3%82%92%E5%86%8D%E5%AE%9A%E7%BE%A9%E3%81%99%E3%82%8B%E3%80%8D/
アメリカにはおかしなことがあれこれある．
その1つは，長らく見られる傾向として，自分のことを中流階級だと考えてる人たちが
とてつもなく広範囲にまたがっている点だ――そして，彼らは自分を欺いている．
国際的な基準にてらせば貧困者ってことになるはずの低賃金労働者たちは，
中央値の半分を下回る所得でありながらも，自分たちは中の下にあたる階層だと考えている．
その一方で，中央値の4倍や5倍の所得をもつ人たちは，自分たちのことをせいぜい中の上にあたる階層だと考えてたりする．
でも，これはいま変わりつつあるのかもしれない．
新しい Pew 調査 (pdf) によれば，下層階級を自認する人たちの数は急増してきてるし，
それほど急増ではないまでも，中の下を自認する人たちの数もいくらか増えている.
そのため，現時点で，「下層」のいろんな範疇を合計した数字は，
いまや人口の過半数に迫っている――正確に言うと，えっとね，47パーセントに近い〔グラフはこちら〕．
これは，とても大きな変化だとぼくは思う．
1970年代以来の貧困の政治は，「貧乏人ってのは『連中』のことだ，
俺たち働き者のホンモノのアメリカ人とはちがう」という世間の思い込みに立脚してきた．
この思い込みは，数十年にわたって現実との接点をなくしている
――ところがいまになって，これが現実味を帯びて来ちゃっているらしい．
ただ，このことが意味するのは，「人格の欠陥が貧困の理由だ」
「貧困対策プログラムは生活をあまりに安逸にしてしまうのでダメだ」
と主張する保守派たちが語りかけている有権者たちは，
その多数が，自分もセーフティネットの助けをときに必要とする人間の1人と
認識してる『連中とはちがう』さんたちだってことだ．
でも，まだまだ先は長い．86パーセンタイルのアメリカ人のみんなへ：
「自分は中の上だ」と思ってるなら，キミはホントに見当違いをやらかしてるからね．
つづく
>>1のつづき
「お金と階級」
上記の議論の発端になったのは，〔読者から寄せられた〕予想どおりの反応だ．
そうした反応は2つの項目に分けられる：
(1) 「でもあいつらだって携帯もってるじゃん！」派
(2) 「ふるまい方の問題であって持ち金がいくらあるかって問題じゃないよ」派
この2つ．
どちらに対しても，こう言っておきたい．
中流階級であることについて語るときには，その地位の属性で決定的に大事なやつを2つ，念頭に置くべし：
安全と機会だ．
ここで言う「安全」とは，人生にありがちな緊急事態がいざ起きてしまっても
それでどん底に転落しなくてすむだけの十分な資源と支えのことだ．
つまり，それなりの健康保険にかかっていて，ほどよく安定した雇用があって，
さらに，自動車やボイラーの買い換えが危機にならないだけの十分な金融資産をもっているってこと．
また，ここで言う「機会」とは，主に，自分の子供にいい教育を受けさせたり就職の見通しを与えられること，
なすべきことをやってあげられないせいで子供たちにドアが閉ざされるような思いをさせないですむことを指す．
こういう安全や機会をもちあわせていないなら，キミがおくってるのは中流の生活じゃあない．
車を1台もっていたり，アメリカ人の大半がほんとに中流だった時代には出回ってなかった電子ガジェットをいくらかもっていたりしても，
キミのふるまい方がどんなにていねいで厳格で賢明であっても，安全と機会がないなら中流じゃない．
さて，Pew 調査 (pdf) によれば，2008年のはじめ頃には，自分のことを下層階級だと考えるアメリカ人は
たった6パーセントしかいなかったし――正式な貧困率をはるかに下回ってる！――
それに，上流階級だと考えてたのはたった2パーセントで，「わかりません」は1パーセントだった．
つまり，アメリカ人の91パーセントは――大雑把に言って，所得が1万5千ドルから25万ドルのあいだに位置する人たちは
――自分のことを中流だと考えていたわけだ．そして，そういう人たちの大半は間違っていた．
つづく