プロ野球・中日ドラゴンズにドラフト1位で入団した選手の末路が悲惨 [524519733]

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武器は野球カードのような名刺

この時期、プロ野球の世界に新たに入団する選手がいる一方、ユニフォームを脱がなければならない選手もいる。
12年前に注目を浴びてドラゴンズに入団したものの、戦力外通告を受け保険会社の営業マンに転身した元ドラゴンズの選手の“いま”を取材した。

少しスーツがきつそうな男性。生命保険会社の営業マン、田中大輔さん（33）。

田中さん：
「失礼します。東京海上の田中です」

この日、訪れたのは取引先の会社。名刺交換で取り出したのは…『プロ野球カード』？
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田中さん：
「写真は痩せてるんですがビフォーアフターということで」
座右の銘は「生涯青春」。ユニフォーム姿の写真に加え、裏面には華々しい「経歴」ならぬ、「球歴」が書かれた特製のプロフィールカード、営業活動の秘密兵器だ。

ウラには「ドラフト1位指名」をしっかりアピール
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田中さん：
「ドラゴンズにいたところも大きいですし、覚えているよとかキャッチャーの子だよねといってくれるので、打ち解けるのは早いと感じます」

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2006年のドラフト。
司会者：「中日、田中大輔捕手。東洋大学」

田中さん（選手当時）：
「自分のアピールとしては肩を一番に見てもらいたいです」

2006年、東洋大学から当時のドラフト1位にあたる希望入団枠でドラゴンズに入団した田中さん。
今年引退した浅尾投手のほか、堂上選手、福田選手などと同期で入団。
当時、解説者だった達川光男さんは、入団当時の田中選手を「地肩の強さ、捕ってからのスピード、（谷繁選手と）遜色ない、というよりも勝っているんじゃないかな」と、評価していた。
しかし、ケガに見舞われ、ドラゴンズに8年在籍したものの「自由契約」に。さらに、トライアウトでオリックスへ移籍した後も、出場はわずか1試合。
結局、プロ10年で58試合に出場、ヒット14本、打率は1割7分7厘、ホームランは1本だった。

田中さん：
「入団してからチャンスはいただいていて、そこでなかなかつかみ取れなかったというのもありますし、肩肘の大きな怪我もした中で、最後の年はなかなか試合に出る機会がなかったので、そろそろ（自由契約）かなという、自分の中でも心の準備はありました」
そんな田中さんにとって、忘れられない試合があった。
2013年9月18日の巨人戦。この日、スタメンでマスクをかぶった田中さん。3安打を放ち猛打賞。さらに、レジェンド岩瀬投手が当時の日本記録382セーブ達成がかかったマウンドへ。田中さんは試合で初めて岩瀬投手とバッテリーを組んだ。
そして、見事記録を達成したマウンドの岩瀬投手に駆け寄り、握手を交わす田中さん。前人未到の大記録達成の瞬間に立ち会った。そして緊張した表情で、プロ初のお立ち台に…。

田中さん（当時）：
「チャンスをいただいたので、しっかり結果出そうと思って思いきりいきました」
これが人生最初で最後のヒーローインタビューでした。
この1年後に中日から戦力外通告。その2年後の2016年にはオリックスからも解雇され、ユニフォームを脱いだ。

田中さん：
「社会人野球やどこか指導者の話があればいいと思っていたんですが、そういう話もなかったので、野球から離れようと踏ん切りがつきました」
田中さんは中日時代に8年間を過ごし、知り合いも多かった名古屋に単身引っ越すことを決意。
その後、友人の紹介もあり、いまの会社に入社した。

当時、田中さんの採用を担当した社員は…。

当時の採用担当者：
「（Q.社内の反対は？）正直ありました。前例がないことなので、大丈夫かとかパソコンができるか、社会人としての振る舞いができるか問われました」
引退した選手が直面した「壁」。社会人経験ゼロで飛び込んだ保険営業の世界。入社から1年半が経ちましたが、いまも勉強の毎日だ。

https://www.fnn.jp/posts/00399030HDK