街で見つけたキチガイドライバー [157182266]

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２０秒スマホを注視…ながら運転、今も「妻は無駄死に」

スマートフォンなどを使いながら車を運転する「ながら運転」。全国で死亡事故につながるケースも多いことから、警察庁は昨年末、罰則を強化する試案をまとめた。埼玉県草加市で２年前に起きた母子が死傷する事故の遺族が、朝日新聞の取材に応じた。事故後も減らない「ながら運転」の危険性を、もっと理解してほしいと願う。

　２０１７年２月８日。草加市内の歩道を次男の手を引いて歩いていた荒井美季さん（当時３８）＝同市＝が、トラックにはねられた。次男は美季さんが直前に手を離して軽傷で済んだが、美季さんは死亡した。

　翌日が次男の２歳の誕生日だった。育児で仕事を休んでいた美季さんは、近く銀行員の仕事に復帰する予定だった。

　トラックを運転していた男（３０）は自動車運転死傷処罰法違反（過失運転致死傷）などの罪で禁錮２年６カ月の判決を受けた。判決によると、男は約２０秒間スマホの地図を注視し、赤信号を無視して交差点に進入。別の車と接触した後、母子をはねた。

　あれから２年。夫の健次さん（４５）は「妻は無駄死にだった」と無念の思いを語る。

　今でも街中でスマホを手にする運転手を頻繁に見かける。そのたびに「器用な運転するよな」と皮肉に思う。罰則強化だけでながら運転が撲滅できるかというと、疑問に感じる。あおり運転の危険性が浸透しつつある一方、「ながら運転が人の死につながると認識している人は少ない」と思っている。

　「スマホを見ながら運転するなんて、危険に決まっている。もはや過失じゃない」

　美季さんが思い描いていたのは「平凡でも、家族一緒の幸せな家庭」だった。妻を亡くした今、健次さんは早朝から家事、昼間は会社員として働き、高校生の長男を含め２人の息子を育てている。「親１人でもできる」と、次男の保育園では父母会長も務める。

　加害者に対して怒りはない、という。罪を犯した自覚は持ち続けてほしいと思いつつ、こう願う。「彼はまだ若い。結婚して、家庭を築いてほしい。そうしたら、家族を失った俺の気持ちがわかるだろうから」

「ながら運転」罰則強化
　警察庁は昨年１２月に公表した道路交通法改正試案に「ながら運転」の罰則強化を盛り込んだ。

　運転中の携帯電話使用などで危険性を生じさせた場合の罰則は、現在は懲役３カ月以下または罰金５万円以下。試案では、懲役１年以下または罰金３０万円以下に引き上げるほか、行政処分の反則金限度額も引き上げる。人身事故を起こした場合は免許効力の仮停止の対象となる。

　警察庁によると、携帯電話の使用が原因となった人身事故は、２０１１年には全国で１２８０件だったが、１５、１６年にはそれぞれ約２千件に急増し、１７年は１８８５件。このうち死亡事故になったのが１７年は３２件、１８年も１１月末時点で３３件の死亡事故が起きている。

　昨年９月には新潟県の関越道で、オートバイで走っていた女性（当時３９）がワゴン車に追突され死亡。車の運転手の男は、スマホで漫画を読みながら運転していたという。

　スマホなどを見ながら運転する行為は「前方不注視」になる。なぜ、多くの人が運転中に使用してしまうのか。

　九州大学大学院の志堂寺和則教授（交通心理学）は「運転は難しい作業ではないため、多くの人が自分の技術に自信過剰になりやすい」と指摘する。慣れていると、たとえ運転中でもスマホを使うなど他のことをしてしまうのが人間の心理だという。「法律の改正で多少は減るだろうが、基本的には運転手のモラルが問われる」と話す