誰もが容赦ない「選別」にさらされる中学生時代 [687864398]

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＜仲良しだった友達が急に疎遠になり自分の社会的位置付けが決定される中学という残酷で豊かな社会経験の見守りかた＞

中学生時代(アメリカでは6年生〜8年生)は、子供の心身の成長で最も難しい時期の1つだ。
「うちの子には、この時期を少しでも楽に乗り切ってほしい」という親心は十分理解できる。

作家ジュディス・ワーナーは、新著『そして彼らは私と口を聞かなくなった──中学生時代を理解する』(未邦訳)で、この時期の経験が、いかに成人してからの行動や、自分の子供に対する接し方に影響を与えるかを論じている。その一部を紹介しよう。

親にとって、子供が中学に上がることは、それ自体が一種の警告だ。中学生時代が難しい時期であることは、誰もが知っている。
仲良しだった友達が急に疎遠になり、新たなグループが生まれ、誰もが容赦ない「選別」(児童心理学者マイケル・トンプソンによれば)にさらされる。

ルックスや家庭の経済状況、運動能力、さらには不可解な要因(筆者の時代は「クールかどうか」だったが、
今は「社会的パワー」だとある教師は言う)に基づき、自分が人間関係のピラミッドのどこに位置するかが決定される。
親は皆、子供がこの時期をなるべく傷つかずに過ごしてほしいと願う。そこで見落とされがちなのは、子供を心配するあまり、親が道を踏み外すリスクがあることだ。

子供社会のピラミッド

筆者がそれに気付いたのは、娘(2人いるが本書では1人に合体させた)が中学生になったときだ。
多くの親と同様に、それは筆者の子育て人生で最も困難な時期だった。娘が特に反抗的だったからではない。
自分自身がつらい時期として記憶している段階を、娘が通過するのを見守ることが、「1000個の切り傷による死」(ある母親の表現)のように感じられたからだ。
同級生の親たちも、子供の日常を悶々として見守っていたようだ。

ただ、筆者が驚いたのは、それまでは子供のためなら抵抗をいとわなかった親たちが
(学校のカフェテリアにチョコレートミルクを置くなんて反対、キャンプの二段ベッドの割り当てに反対、学校でのスマートフォン使用制限に反対といった具合だ)、
中学生時代は悲惨になるものだという考え方に、さっさと降参しているように見えたことだ。

もっと驚いたのは、時には子供よりも親のほうが、中学生のような振る舞いをしていたこと。
噂話に興じ、子供の人間関係を細かく管理し、人気者になりたいという子供心を助長し、子供が傷つかないよう守ろうとする。

一体どういうことなのか。

ひょっとすると、その答えはさほど大きな謎ではないのかもしれない。筆者の周囲の親たちが、かなり心配性であることは分かっていた。
彼らは中学校と考えただけで、とてつもない恐怖に陥った。

無理もない。娘が6年生になる頃には、『ミーン・ガールズ』(意地悪な人気女子3人組に転校生が翻弄されるコメディー映画)が、お泊まり会で見る定番になっていた。
やがて子供の社会のピラミッドを象徴する「クイーン」とか「アルファ」といった表現が聞かれるようになる。

そこにiPhoneと、多種多様なソーシャルメディアが登場して、「最近の中学生は、昔よりずっとひどい経験をしている」という確信が深まる。
昔よりも物事が仲間にさらされやすくなり、ある母親の言葉によれば「より屈辱的」になったというのだ。
だが、筆者が娘と同級生を観察したところでは、現代の中学生の経験は、筆者の頃とさほど変わらない。
昔と同じ友達同士の陰謀があり、さまざまな駆け引きによってお互いに惨めな思いをさせ合う。

確かにテクノロジーは進歩したが、それでやっていることは、昔の中学生が固定電話や授業中に回した手紙でやっていたことと変わらない。
最近の中学生は、誰かが書いた悪口をスクリーンショットして、ターゲットになっている友達に「誰が敵で誰が味方か教えてあげる」。
筆者たちの時代は、友達に電話をして、わざと第三者の悪口を言わせ(本人が聞いているとも知らずに)同じことをした。

https://www.newsweekjapan.jp/stories/woman/2020/06/post-404.php