財政危機のサウジアラビアでガソリン値上げ、1リットル20円に [186586446]

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財政危機のサウジ　改革着手の背景とは…？
2016年5月14日
　原油価格の低迷が長期化する中、世界有数の産油国サウジアラビアが岐路に立たされている。オイルマネーで潤っていた国家財政が危機に直面する中、大胆な改革に着手したその背景を取材した。

　砂漠の中に高層ビルが立ち並ぶサウジの首都リヤド。王族のケタ外れの富豪ぶりは世界でも知られている。そのサウジ政府が先月、「ビジョン２０３０」と名付けた大規模な経済改革構想を発表した。
柱は、世界最大の国営石油会社「サウジアラムコ」の新規株式公開。新たに調達した資金で投資を拡大し国家収入に充てる計画だ。

　原油頼みからの脱却という大きな決断をしたサウジ。その構想を主導する人物がいま世界から脚光を浴びている。

　ムハンマド・ビン・サルマン副皇太子、若干３０歳。サルマン国王の息子で、経済政策だけでなく国防相も兼務し、シリア情勢など安全保障面の戦略も一手に担う。

　リヤド市民「ムハンマド副皇太子を支持します」「経済についてはよく知らないが、彼の政策でよくなると思う」

　今月７日に発表された省庁再編では２０年にわたって石油政策を担当してきた大物・ヌアイミ石油鉱物資源相を交代させる人事が明らかになった。
後任にはムハンマド副皇太子の「側近」のファリハ氏があてられた。省の名称も「エネルギー・産業・鉱物資源省」とし、「石油」を外すなど、その意気込みが感じられる。

　取材を進めると、改革を急ぐ理由が見えてきた。今年の財政赤字が１０兆円にのぼるとされる中、政府肝いりの金融地区の建設プロジェクトはストップしていた。
さらに政府はガソリンの補助金削減に踏み切った。価格は１リットルわずか２０円あまりだが、それでも去年に比べると約５０％の値上げとなる。

　利用客は「他の国と比べれば値上げしてもまだ安いです」と話していたが、私たちがインタビューする前には同行した政府の役人が答え方を指導する場面があった。
値上げの質問について政府が神経をとがらせている様子がうかがえた。

　サウジは所得税なし、学費や医療費もタダ、そして生活必需品には多額の補助金をつぎ込んできた。こうした「ばらまき」で、いわば国民を手なずけ、体制の維持を図ってきた。
民主化運動「アラブの春」の際も、多少の混乱こそあったものの、王制が揺らぐことはなかった。
しかしこのまま原油安による財政難が長引き、「ばらまき」政策が維持できなければ、国民の不満の矛先が王族に向かう可能性もある。

　来月にはＯＰＥＣ（＝石油輸出国機構）が総会を開き、原油安への対応を協議する。そこで一致して打開策が打ち出されるのか、中心メンバーであるサウジの動向が注目される。
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