【レトロ自販機】　西日本に１台しかない「トースト自動販売機」、高知市で現役続行中 [659133739]

西日本唯一の「トースト自動販売機」　高知市で現役続行中

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トーストサンド自動販売機と所有者の浜田昿さん（高知市比島町３丁目）

　西日本に１台だけしかないという“幻の自動販売機”が高知市内に立っている。
地味に長～く愛され続けて４０年。自販機界の“重鎮”は、今日もお客さんを待ち続けている。）

　高知市比島町３丁目の産業道路沿いで早朝から午前０時まで営業する「コインスナックプラザ」。
近年見掛けることが少なくなった、うどん、ラーメンといった昭和の自販機が顔をそろえる。
その中でもひときわレアなのが「トーストサンドイッチ自動販売機」だ。

　お札は受け付けない。ボタンは「ハム」と「チーズ」の二つだけ。２００円を投入して待つこと３０秒。
ゴゴゴ、ジ――、ガコンッ。アルミホイルに包まれた熱々のトーストサンドが落ちてきた。

　太平洋工業（本社＝岐阜県大垣市）が１９７５年から１９７８年までに６３０台を生産、販売したが、
１９８０年代後半にはメンテナンス業務も終了してしまった。現在、太平洋工業が“生存確認”している１５台は、
新潟や群馬など東日本が大半で、西日本には高知市のこの１台しかないという。なぜ、生き残ったのか。

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トーストサンド自動販売機の内部。下に落ちたサンドイッチを熱い鉄板に挟んで焼く

　パンを熱してガコンッ、という単純な構造。そして、トースト自販機を所有、管理する浜田昿（ひろし）さん（７４）が
機械の分解や組み立てが好きだったことも大きい。お客さんに「パン、真っ黒焦げやんか」と言われたり、
片側だけ焼けなかったりした時は、浜田さんがちゃちゃっと修理してきた。

　近年はさすがに不具合も多くなってきたという。現在、硬貨の識別をするコインセレクターが故障中。
２３０円の「チーズ」の販売ができなくなっているが「（修理の）努力してますけどねえ…」と、浜田さんに焦る様子はない。

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トーストサンドの中身はハム、レタス、マヨネーズ。シンプルだが熱々でおいしい

　中に入れるサンドイッチを作り続けている「なごや製パン工場」（高知市上町２丁目）も、
トースト自販機に無くてはならない存在だ。厚さ１・３センチの食パンに挟むのはハムとレタスと、マヨネーズをちょい。
現在は２日に１回、２０個を配達する。

　自販機の故障で注文がキャンセルになる時もあるが、経営する大山郁夫さん（５８）は
「古い機械が現役で存続しているのは奇跡。だからこそ浜田さんの要望にはできる限り応えたいんです」。
妻の江美子さん（５０）も「古い機械だし、いつ止まるか分からんきそれは覚悟しちゅう」とほほ笑む。

　そして、トースト自販機の最大の支援者が足を運んでくれるお客さん。
週２回は来るという高知市薊野の中川雅史さん（５７）は「２０歳から仕事の合間に通ってます。早くておいしい」。
東京から帰省していた高見雅資さん（４５）は「いつなくなってしまうか分からないから、
帰省したら必ず食べに来るようにしました」と、子どもの頃によく食べた懐かしい味を楽しむ。

　トースト自販機目当てに県外から訪れるファンもいる。太平洋工業によると、
レア自販機はマニアがネットで紹介したことで、２０１２年ごろから注目され始めたという。

　「西日本唯一」ということで、浜田さんにもテレビや新聞社の取材依頼が次から次へ。
「なんでいまさら注目するんやろ」と、困惑顔の浜田さんが人気の背景を分析する。
「便利な世の中になり過ぎて、逆に仕事が増えた。みんな疲れちゅうき、（昔ながらの自販機に）癒やしを求めているのかも」

　「正直言うと好きでやってるわけじゃないし、特別思い入れがあるわけでもない」と苦笑いする浜田さん。
「でもね、この子が動いている限りは面倒を見ようと思ってますよ」。採算のことは考えていない。

　「４０年もたって注目されて、この子が人間やったら幸せかな。それともうっとうしいと思うかな」。
その横で、直立不動のトースト自販機がジ――、ガコンッ。今日も熱々サンドの出来上がり！

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