印旛沼ってイメージ悪いよな。　何百人も死ぬ洪水、干拓事業の失敗続き、多くの人夫の犠牲、リンチ事件、カミツキガメの温床・・・ [366768626]

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数百年にわたり人と竜とが格闘し続けた物語。

印旛沼。「沼」という名称から、他地域の人たちには小さなため池に毛がはえた程度のものと誤解されがちですが、

流域周辺人口は琵琶湖・霞ヶ浦に次ぐ全国三位の規模であり、流域面積は500平方kmに迫る大きな湖です。

たびたび大洪水を起こすことから、暴れ竜に例えられてきました。

現在は西沼と北沼とに分断されていますが、その姿も、もともとは竜が体をくねらせた姿そのままでした。

この暴れ竜のエネルギー源は、全国一の大河・坂東太郎こと利根川から逆流して流れ込む膨大な水。

本来江戸湾に流れ込んでいた利根川を、江戸の町を洪水災害から守るために銚子方面の太平洋に付け替える(利根川東遷)事業は
、
徳川家康の江戸入府から間もない1594年には開始され、四代家綱の時代の17世紀半ばには完成します
。
しかしそれによって手の付けられない暴れ沼と化した印旛沼(ちょうど利根川の東遷工事完成の頃、

あの日本初の民権運動といわれる佐倉宗吾の直訴事件が発生しており、

この直訴も印旛沼洪水が頻発し始めたことと関係しています)の治水は、それ以降の施政者と、何より洪水で苦しめられる周辺住民にとっての悲願となりました。

このとき、農民たちの窮乏を見かね、立ち上がったのが下総国平戸村(現在の千葉県八千代市平戸)の名主・染谷源右衛門。時は享保9（1724）年、

源右衛門は私財四千両(何と今の貨幣価値換算で50億円余)を投じて、幕府に村普請の目論見書を提出、

幕府から六千両を借り受け、「村普請」として平戸村から江戸湾までの約17kmの掘割掘削を開始したのです。

暴れ竜に挑む最初の勇者・ドラゴンスレイヤーだったといえます。

しかし、たとえ一万両とはいえ、あまりに巨大な土木工事だったことから資金は底をつき、

それでも源右衛門は自身の田畑を売り払い、掘割工事を続行しようとしましたがついに破産。

力尽きて倒れました。何と幕府は源右衛門に六千両の貸付の返還を求めたといいます。

時は徳川吉宗による享保の改革の真っ只中。幕府は超緊縮財政を取っている最中のことであり、

国の支援をほとんど受けられなかった源右衛門の挑戦は、尊いとはいえ無謀とも言えるものでした。

印旛沼ってイメージ悪いよな。 何百人も死ぬ洪水、干拓事業の失敗続き、多くの人夫の犠牲、リンチ事件、カミツキガメの温床・・・ [366768626]

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