2020年米大統領有力候補のバイデン氏、#MeToo告発で終わる [633868168]

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2020年の大統領選挙で、まだ出馬表明もしていないのに民主党候補としてトップの支持率を集めているジョゼフ・バイデン（76）に、セクハラ疑惑が持ち上がった。
身体に触り、キスをしたとバイデンを非難しているのは元ネバダ州議員のルーシー・フローレス。雑誌「ザ・カット」に寄稿した記事で詳細を明らかにした。

それはバイデンがオバマ政権で副大統領を務めていた2014年のことで、当時、フローレスはネバダ州副知事選に立候補していた。
バイデンは、彼女の応援のために選挙集会に参加していた。ある集会で演説をした後、バイデンはフローレスの両肩に手を置き、髪の香りを嗅ぎ、そして後頭部にキスをしたという。

「何が起きているのかわからなかった。とてもショックだった」と、フローレスは書いている。「動くことができず、言葉も出てこなかった。なんとかして、バイデンと離れたかった」

後頭部にキスをすることは、性的暴行にはあたらない。だがそれはいかにも、女性の友人や支持者と距離を縮めすぎるバイデンらしい振る舞いだ。
「私はバイデンが法を破ったといおうとしているのではない」と、フローレスは書いた。「でも、社会が些細な罪と見なす（あるいは罪と見ることさえない）行為も、受ける側の人間に大きな影響を与えることが少なくない」

悪意はなくても当事者は不快

バイデンがアシュトン・カーター元国防長官の妻ステファニーの肩に手を置き、耳元で親しげにささやく映像が、2015年にマスコミの批判の対象になったことがある。
仲間の上院議員の娘にキスしたり、支持者の女性の唇にキスしたり、女性を膝に乗せた写真もある。
この手の馴れ馴れしいキスについて、悪気はなくとも、バイデンは女性に不快感を与えている、とフローレスは指摘する。

「バイデンはアメリカで2番目、見方によっては世界で最も権力のある男の1人だった」と、フローレスは書いた。
「彼は私を州副知事の職にふさわしい人間として応援するためにそこにいた。だが、彼は私に不安と不快感、混乱を感じさせた。
アメリカの副大統領は、親しい友人や家族、またはロマンチックなパートナーにのみ許されるやり方で、私に直接触れた。私はそれに対して何もできない無力感にさいなまれた」

本誌に対する声明の中で、ジョー・バイデンの報道担当者ビル・ルッソはこう書いている。「バイデン副大統領は14年にネバダ州副知事に立候補したルーシー・フローレスを応援し、彼女のために集会で演説した。
当時、そしてその後も、バイデンはフローレスさんが主張するような事実は認識していなかったし、今も記憶にない」

そして、ルッソはこう続けた。「フローレスさんが自分の記憶を公表することは当然の権利だ。それが可能になったのは、社会にとって良い変化だと信じている。
バイデンはフローレスさんを、私たちの政治における強く独立した声であると考え、彼女の成功を願っている」

フローレスの件と同じタイミングで、バイデンが関連する別のセクハラ疑惑についての議論が盛り上がっていた。
それは1991年、最高裁判事の候補になったクラレンス・トーマスが、部下だったアニタ・ヒルに性的嫌がらせで告発された事件。
ヒルは議会公聴会で自分が受けた被害について証言したが、当時、上院司法員会の委員長だったバイデンのヒルへの対応は、冷淡なものだったといわれている。

先週3月27日、自分の名を冠した「バイデン勇気賞」授与式での演説で、彼は当時の自分の行動を謝罪した。
バイデンは（黒人の）ヒルは白人男性ばかりの司法委員会で屈辱的な尋問を受け「ひどい代償」を支払わされた、「勇気ある女性」だったと語った。

大統領選へ最初の試練

またこうも言っている。「当時の司法委員会は彼女の告発の意味を完全に理解することができなかった。今日にいたるまで、彼女の証言にきちんと耳を傾ける機会がなかったことを悔やんでいる。何かすることができたらよかったのに、と思っている」
バイデンは3月31日、今回の疑惑について声明を出し、言われるような不適切なことをした記憶はないが、
「女性が不快な思いをした体験について、人々に訴えることができ、訴えるべきだと考えられる時代がきたことは重要だ。私も耳を傾ける」と誓った。
2020年大統領選の有力候補としてバイデンが生き残れるかどうかは、白人の高齢男性に対して人々が抱く時代遅れという印象を払拭できるかどうかにかかっている。これは、最初の試練だ。

（翻訳：栗原紀子）

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