74年前の今日は戦艦大和が沖縄への特攻作戦の途上、撃沈された日です　戦死者3700名 [309927646]

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「戦艦大和」特攻を「思い付きの作戦」と痛烈批判した副砲長の無念
74年前の今日、沖縄へ特攻、沈没

「特攻」といえば、爆装した航空機による体当たり攻撃の神風特別攻撃隊がまずイメージされるが、74年前の4月7日、沖縄に向けて出撃し、
米軍機の集中攻撃を浴びて沈没した「戦艦大和」が受けていた命令も「特攻」であった。

この「特攻」作戦で艦と運命を共にした乗組員の数は、神風特別攻撃隊でのすべて戦死者の数を上回る。
戦果はほとんど望めず、撃沈されるのが自明の「破れかぶれ」な作戦を強行し、
たった一度の出撃で3700人を超える若者たちを死に追いやった日本海軍上層部。

1割に満たない生存者の一人となった「戦艦大和」副砲長の清水芳人さんは、生還直後の報告書に、その無念の思いを書き残していた。

■異様なまでに目に焼き付いた「特攻」の二文字

「准士官以上、第一砲塔右舷（みぎげん）急ゲ」「総員集合五分前」の号令が、戦艦「大和」の艦内スピーカーを通して響きわたった。
昭和20（1945）年4月5日、午後3時過ぎのことである。

大戦末期、すでに米軍は沖縄に上陸し、日本陸海軍は沖縄に来攻した米軍に対し、まさに総攻撃をかけようとしているところであった。

「大和」は、口径46センチの巨砲9門を搭載、世界最大最強の戦艦として誕生しながら、日本海軍自らが真珠湾攻撃（昭和16〈1941〉年12月8日。
停泊中の戦艦を航空攻撃で撃沈）、それに続くマレー沖海戦（同年12月10日、航行中の戦艦を世界で初めて航空攻撃のみで撃沈）などで
航空戦の時代を切り拓いたこともあって、それまで、本来の威力を発揮する機会のないまま生きながらえていた。

基準排水量64000トン、公試排水量69000トン、全長263メートル、全幅38.9メートル。主要部は厚い装甲に守られ、「不沈艦」とも称されたが、
姉妹館「武蔵」は、すでに昭和19（1944）年10月24日、フィリピンで米軍機の攻撃を受け、撃沈されている。

清水芳人さん（1912~2008年）は、当時、海軍少佐で「大和」第十分隊長（戦闘配置は副砲長。6門の15.5センチ副砲を指揮する）を務めていた。
急いで艦長・有賀幸作大佐、副長・能村次郎大佐の待つ前甲板に駆けつけた清水さんに、副長は黙って、手にしていた電報用紙を差し出した。
そこには、次のように書かれていた。

＜1YB（大和 2sd）ハ海上特攻トシテ八日黎明沖縄島ニ突入ヲ目途トシ　急速出撃準備ヲ完成スベシ＞
（聯合〔れんごう〕艦隊電令作第六〇三號　昭和二十年四月五日一三五九）（1YBは第一遊撃部隊、2sdは第二水雷戦隊を意味する。一三五九は午後1時59分）

「これまでも出撃するときは生還を期していなかったし、戦況から半ば予想していたことではありましたが、電文にある『特攻』の二文字が、
異様なまでに目に焼きつきました。同じ特攻でも、飛行機のほうは建前として『志願』ということになっていましたが、この海上特攻は否応なしの至上命令、
『大和』だけでも3000名以上の乗組員がいるわけです。しかし、どういうものか悲壮な気分にもなれず、祖国の安危急迫のとき、
一億特攻のさきがけとして『大和』と運命をともにするのは本望、何も思い残すことはない、と覚悟を決めました」

前甲板に整列した全乗組員に、有賀艦長は、

「出撃に際し、いまさら改めて言うことはない。全世界が我々に注目するであろう。ただ全力を尽くして任務を達成し、全海軍の期待に添いたいと思う」

と訓示した。清水さんの回想――。

「飛行機の護衛のない艦隊が、敵地に乗り込んで行ったらどうなるか、これまでの戦訓からも明らかです。私たちも無事に沖縄へ着けるとは思わない。
しかし、もし万が一、天候が悪かったりして、敵機の攻撃を受けずにたどり着くことができたら、命令通りに撃ちまくるだけだと思っていました。
特攻と言っても、怖れていては前に進めない。死ぬまでは生きてるんだからと思って、遺書も書きませんでした」

（続きはこちら）
https://gendai.ismedia.jp/articles/-/63947

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