ＴＷＯ－ＭＩＸ [223065233]

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マッキー牧元が太鼓判を押す「星のや竹富島」の朝食の魅力とは？

竹富島(2)

　朝は穢れがない。
　竹富島の朝は、微塵の滞りもなく澄み渡っている。
　早起きして自転車をこぎ、コンドイ浜に向かった。
　誰もいない。
　空と雲と太陽と砂浜と海と風だけが、ある。
　それがどれほど贅沢なことか。
　人間にとって大切なことか。
　僕は、ただただ空と海を眺めながら、ここに連れてきたい、愛する人たちのことを思い浮かべた。
　宿に戻り、朝食をいただく。
　今までなんども宿で朝食をいただいた。
　しかし、「畑人(はるさー)ブレックファスト」と名づけられた「星のや竹富島」の朝食は、ベスト3に入る。
「命草サラダ」に細胞が浄化されるよう
　まず出迎えるのは、色あざやかなミックスジュースである。
「マンゴー、パイン、ヨーグルト」「ハイビスカス、エルダーフラワー、ジャスミン」「ゴーヤ、長命草、りんご」「スイカ、島唐辛子、ブラッドオレンジ、トマト、アセロラ」「パパイヤ、アーティーチョーク、パイン」「黒糖、バナナ、牛乳」「紅芋、ヨーグルト、ドラゴンフルーツ、ライチ」といったジュースたちである。
　さらに、オレンジやレモン、命草が漬け込まれた「さんぴん茶」、月桃、ゴーヤ、長命草、モリンガ、ホーリーバジル、シークヮサーなど10種類の草や野菜が漬け込まれた「リフレッシュウォーター」が用意されている。
　リフレッシュウォーターを飲み、ジュースを数種飲んで体を整える。
　一皿目は「命草サラダ」である。
　ハンダマや長命草、ゴーヤ、紅芋など、20種類の薬草と野菜のサラダには、ウコンや山羊チーズのシーザードレッシングなど5種類のドレッシングが添えられる。
　草を食み、根菜をかじる。
　無心になって、ひたすらむしゃむしゃと食べる。
　神経が活発になり、細胞が浄化されていく感覚に、心がゆっくりと座っていくのがわかる。
　もうこれだけで充足感に満たされるのだが、各種パンとオムレツ、ピリリとビバーツが効いたソーセージを食べ、体に力がみなぎって来た。
島でただ一人の農業者の気概
　朝食後は、竹富島の街を散策する。
　もう出かけているのだろう。
　家々はひっそりとして、観光客もいない。
　戻ると、宿の自家菜園の指導をしているという、89歳になる前本隆一さんが農作業中だった。
　話しかけると、
「あんたいくつダァ」
「63です」
「まだまだ小僧っ子だな。ガハハハ」
　と豪快に笑った。
　彼は、竹富島でだだ一人の農業者である。
　かつて大勢いた農業者は、もっと広い石垣や西表に渡った。
　残った農業者は生活が苦しく、転業し、次第に減って前本さん一人になってしまったのである。
　このままではいけない。粟や芋類、ニンニクなど、竹富島固有の種を残そうと彼は頑張ってきた。
「星のや竹富島」では、その文化を継承すべく、敷地内に畑を作り、前本じいが守り続けてきた種を植え、栽培を教わりながら、育てている。
　前本さんは、薬草類の「命草ぬちぐさ」の権威でもある。
　前立腺にはこれ、高血圧にはこれ、糖尿病にはこれと草の名前が、スラスラと上がる。
　かつて島には、医者がいなかった。
　それゆえに命草の効用が研究され、口伝にて代々伝わっているのだという。
　前本さんの元気な姿を見ていると、現代医学は人間の知恵の集積ではあるが、自然とはかけ離れていることを知る。
　自然と共生する、自然に生かされるということの意味を、前本さんに思い知らされた。