東大工学部卒のベンチャーCTO「大学院には『本物』たちがいた。コンピューターを一から設計するようなことを当然のようにこなしていた」 [309927646]

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東大出身エンジニアの挫折。ベンチャー CTOに駆け上がるまで

挫折知らずだった、東大出身エンジニアがはじめてぶつかった壁とはーー。テレビCMもスタートした『バンドルカード』で知られるFinTechベンチャー『カンム』。
そのCTOに29歳で駆け上がった伊藤友気さんが歩んできた道のりに迫った。

■「自分は本物じゃない」と悩み続けた。カンムCTO 伊藤友気

東京大学工学部に在籍し、大学2年生でプログラミングを始め、すぐに頭角を現した伊藤友気さん。
在学中より、フリーランスのソフトウェアエンジニアとして活躍してきた。

「どう活動すれば業界に認めてもらえるのか。ひたすらオープンソースの改善に取り組んで、エンジニアのコミュニティに顔を出していました。
…ただ、たまたま要領良く自己プロデュースできただけ。評価が上がれば上がるほど、自分の実際のレベルとの差を感じていました。
外で活動する僕よりもずっと優秀な同級生が大学でプログラミングなどの技術をさらに高めている。彼らのほうがずっとレベルが高い。
“本当に評価されるべきは自分じゃない”と思っていました」

当時を振り返り「コンプレックスの塊だった」と語る。

「技術を突き詰める彼らこそが『本物』。仮にいま自分が評価されていても、彼らが世に出たら、いつか自分が『偽物』と露呈するのではないか。
ずっと心のどこかで意識していました」

大学院には「本物」たちがいた。彼らに追いつこうと努力をした伊藤さん。しかし、その「壁」は想像以上のものだった。

「彼らは『プログラムを書く』みたいなところでは飽き足らず、コンピューターを一から設計するようなことを当然のようにこなしていた。
とんでもないレベルのことをやっているわけです。しかも、レベルの高さに本人たちは気づいていない。
それまで自分が技術者であると自認していたし、彼らと同じ土俵の上で戦えると思っていました。でも僕は、土俵にすら上がれていなかったんです」

あらためて「現実を知った」と当時を振り返る。

「彼らと戦うことはもう無理だ、と打ちのめされました。絶対に勝てない。
まわりの実力を知った気になって、勝手に本物だとか、偽物だとか優劣を決めようとしていたことさえおこがましいし、恥ずかしい。
悔しいとさえ思えない。人生で初めての挫折といってもいいですね」

この時、伊藤さんは「エンジニアである以上、技術を極めていかねばならない」と自分にかけていた呪いに気づいたという。

「打ち砕かれて、これからどう生きたいのかを真剣に考えるようになりました。
研究室の仲間たちと出会うまでは、最先端の技術を追うことが正義であり、優れた技術を手にしていることがエンジニアとして『勝ち』だと思っていた。
自信がなかったからこそ、技術を追い求めることに躍起になっていたんでしょうね。
追いつけない自分を受け入れ、本物になれないなら、なれないなりに、どうするか。自分がつくりあげたしがらみから解放されていく感覚がありました」

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