アマゾン、利益優先で検索システム変更　内部対立も [577316145]

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米ネット小売り大手アマゾン・ドット・コムが、収益性の高い商品をより目立つところに配置するよう、
検索システムに変更を加えていたことが、内情に詳しい複数の関係者の話から分かった。
自社ブランド商品の優遇につながりかねず、システム変更を巡っては社内でも意見が割れていたようだ。

関係筋によると、アマゾンは昨年終盤、商品表示を管理する極秘のアルゴリズムを最適化し、
従来のように最も適切かつ売れ筋商品を中心に表示するのではなく、
アマゾンにとって利益が大きい商品についても、目立つところに表示されるよう修正した。

変更に至るまでには、小売り事業を担当するシアトル本社の幹部と、
変更に反対するカリフォルニア州パロアルトの「A9」と呼ばれる検索チームが数年にわたり、対立していたもようだ。
アマゾンは変更について公表していない。

表示ランキングは商品の死活問題に関わるため、アマゾンが検索システムに変更を加えれば、影響は広範に及ぶ。
調査会社ジャンプショットによると、アマゾンサイトの検索バーは、米消費者が商品検索の際に最もよく活用する手段で、
実際に購入につながるのは、検索結果で最初のページに表示された商品に集中している。

また欧米当局は、マーケットプレイス（仮想商店街）の運営者で、
自社ブランド商品を販売する売り手でもあるというアマゾンの「二重の役割」を巡って調査を進めており、これはとりわけ微妙な問題でもある。
利益を優先するためアルゴリズムをゆがめ、数千に上るアマゾンの自社商品に消費者を誘導すれば、
競合商品よりも高い利益率をアマゾンにもたらす可能性がある。

アマゾンの弁護士は、反トラスト法（日本の独占禁止法に相当）当局との間で問題が発生しかねないとして、
利益を直接アルゴリズムに加味する当初の変更案を却下した。

アマゾンの検索チームは、収益性を重視すれば、顧客にとって最善の行動を取るという同社の原則に違反すると考えていたようだ。
事情に詳しいある筋は「人気のプロジェクトでは全くなかった」とし、「検索エンジンは利幅の大きい商品ではなく、適切な商品を表示すべきだ」と語った。

アマゾンは長年にわたり、長期的な収益性を重視するとともに、アルゴリズムを活用するにあたり、その影響を考慮していると主張している。
広報担当者のアンジー・ニューマン氏は、「商品のランク付けに使われる基準に収益性を加えるような変更は行っていない」と述べた。

アマゾンは、A9のエンジニアらがなぜ収益性の重視をアルゴリズムの著しい変更と見なしているかについてはコメントを拒否。
アルゴリズムの内部構造に加え、弁護士の懸念も含め、アルゴリズムに関する社内の議論についてもコメントを控えた。

アルゴリズムの変更は、自社ブランド商品や、自社製品よりも利益が高い外部業者の取扱商品の販売を促進する可能性がある。
またアルゴリズムは引き続き、販売数など従来の検索基準も重視している。
プロジェクトの関係者は、アルゴリズムの変更が実際にアマゾンの自社商品をどの程度支援したかについては分からないと話している。

広報担当のニューマン氏は「アマゾンは商品の購入・発見に関して、自社ブランドか外部業者の取扱商品かにかかわらず、
顧客が望む商品を表示するよう設計している」と述べた。

一部抜粋。詳細はサイトで
https://jp.wsj.com/articles/SB10373547684907263592404585554643683413702

アマゾン、利益優先で検索システム変更 内部対立も [577316145]

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