マンモス、4000年前まで生きていた。 [111921565]

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最後のマンモスは、なぜ北極の小さな島で死んだのか

約4000年前、北極圏の離島で、最後のマンモスが死亡した。

マンモス（正しくはケナガマンモス）は、地球の最後の氷河期に9万年近くの間、北半球を支配していたが、
その後、気候の変化と人間の狩猟によって絶滅に追いやられた。

科学者たちは、スペインからシベリアまで、至るところにマンモスの骨格と凍った死体を発見した。
これまで、この生物は約1万1000年前に完全に姿を消したと理解されていた。

しかし、ロシアとアラスカの間に位置する、海面の上昇によって孤立した小さな2つの島では、少数のマンモスが生き残った。
研究者たちは、その1つであるウランゲリ島が最後のマンモスの生息地になったと考えている。
これらの大きな牙を持つ巨大な象は、北アメリカやヨーロッパの同種より7000年ほど長生きした後、突然絶滅した。

つまり、種としてのマンモスは、科学者が以前考えていたよりもはるかに長持ちした。
最後のマンモスが死んだ時、ギザの大ピラミッドはすでにエジプトに建設されていた。

クォータナリー・サイエンス・レビュー（Quaternary Science Reviews）誌に掲載された新しい研究によると、
ウランゲリ島のマンモスは他の場所のマンモスとは違う原因で死んだ。

研究者らは、ウランゲリ島のマンモスは地理的に隔離され、近親交配によって遺伝的多様性を弱めたと主張している。
それは極端な気象現象に適応することができず、突然の絶滅を招く可能性があった。

謎が多い、突然の絶滅
ウランゲリ島は、シベリアのチュコトカから北東へ約135km、チュクチ海にあり、
約1万年前に大陸から分離した面積約8000平方kmの島だ。ここにやってきたマンモスは、4000年ほど前までは絶滅を免れていたようだ。

研究の著者らによると、骨の放射性炭素年代測定で、ウランゲリ島のマンモスは｢かなり突然に｣絶滅したことがわかったが、
その理由は明らかではなかった。

以前の研究で、同様に隔離されたセントポール島のマンモスは環境要因により死亡したことが分かった。
ウランゲリ島から約1600km南のベーリング海にあるその島は、わずか100平方kmだ。
DNA、花粉、胞子などの化石を調べた科学者たちは、小さな島で淡水が不足し、
マンモスは約5600年前に絶滅した可能性が高いことを発見した。その経過は、セントポール島のマンモスの骨の化石が、
絶滅する直前にある種の元素が減少していたことが表している。

https://www.businessinsider.jp/post-200261
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