生鮮市場「アキダイ」　のイメージ　🌽 [757241426]

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イチゴの新品種、次々と　甘みや酸味、大きさ多様に

冬から春にかけてスーパーなどに並ぶイチゴ。最近は毎年のように新しい品種が登場し、さながら「戦国時代」の様相です。スイーツなどとともに様々な種類のイチゴを取りそろえた「イチゴフェア」も人気のようです。
３月中旬、大阪市の阪神梅田本店の青果売り場を訪れると、さくらももいちご、ゆめのか、あまえくぼなど、１０種類ほどのイチゴが並んでいました。買い物客が次々と手に取ります。「世代を問わず好きな人が多く、人気がある」と
同店生鮮・惣菜（そうざい）販売部の北真二マネージャー。新しい品種も、定番の品種もよく売れて、大粒で赤いものが特に人気だそうです。「品種により甘みと酸味のバランスが違う。食べ比べて、好みのものを選んで」
農林水産省の品種登録ホームページによると、２０２０年３月現在、イチゴは計２９５件が登録されています。登録された品種数は１９９０年代は「とちおとめ」など５３件でしたが、２０００年代は「福岡Ｓ６号（あまおう）」など９１件、１０年以降は１１６件と増加傾向にあります。
とちおとめやあまおうは根強い人気を誇りますが、個性豊かな新しい品種も次々とデビューしています。農水省によると、例えば、１４年に登録された「スカイベリー」は円錐（えんすい）形で明るく鮮やかな色で
甘さが際立ちます。同年登録の「天使の実」は超大玉の白いイチゴで、ほんのり甘くて酸味は低め。１５年登録の「真紅の美鈴」は黒く見えるほど濃い紅色で、果肉の中まで赤いのが特徴です。
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奈良県農業研究開発センターの矢奥泰章・指導研究員によると、００年ごろから、各都道府県が産地を活性化させようと、開発した品種を他の都道府県で栽培する許可を出さない流れになっています。
大きな産地を抱えていない自治体でも、オリジナルの品種をつくりはじめています。かつては運ぶ際に傷つかないよう硬さが重視されましたが、こだわらない品種も出てきているといいます。直売や農園での摘み取り、加工など売り方が広がっているためです。
奈良県はアスカルビー、古都華（ことか）という人気品種を抱えますが、１９年に新たに「珠姫（たまひめ）」を品種出願しました。珠姫は、大きいと鶏の卵ほどになる大粒の品種で、見た目にインパクトがあります。さっぱりした甘みが特徴です。
珠姫は、病気にあまり強くなく、他の品種との食べ比べでも一番好きという人は多くありませんでした。しかし、珠姫が好きだという人は「とても気に入った」こともあり「コアなファンがつく品種もありだ」と出願にこぎつけました。
矢奥さんは「農家経営の中で、ひとつのアイテムとして今までと違ったお客さんをつかまえてほしい」と期待します。
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農家の高齢化や担い手不足など、生産者側の事情も品種改良に影響を与えています。大阪市中央卸売市場に卸売りをする大果大阪青果（大阪市）の果物担当者によると、最近は１パックあたりの粒の数が少なく、収穫やパック詰めの手間をおさえられる大粒の品種が好まれているそうです。
また、栽培の労力を減らす品種も生まれています。１７年に登録された「よつぼし」は、種で増やせるイチゴ。従来は親株のつるから増やすことがほとんどでした。種で増やせれば苗を管理する労力が減るとされ
すでに北海道から沖縄まで全国で栽培されています。種子繁殖型イチゴ研究会の森利樹事務局長は「利用のしやすさは抜群で、種子繁殖のイチゴ品種はこの数年でもっと増えるでしょう」と話しています。（杉浦奈実）
■これから
イチゴは初夏の季語。露地栽培の旬は５月ごろですが、最近はハウス栽培が多く、早いと１１月から店頭に並びます。クリスマスは需要が高く、この時期に多く売れるよう品種改良されてきました。夏に採れる品種も登場しています。
一年中おいしいイチゴが食べられるよう、品種改良はこれからも続きそうです。

生鮮市場「アキダイ」 のイメージ 🌽 [757241426]

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