【こどおじ】シンガポールのカワウソ、縄張り不足で子離れに遅れ「35歳の大人が親の家に住んでるようなもの」 [687522345]

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　シンガポールのカワウソは、1990年代にマレーシアからジョホール海峡を渡って戻ってきたと考えられている。それが今では、シンガポール全域に生息している。

「ズーク・ファミリー」として知られるカワウソの家族を観察しているうちに、都市にすむカワウソの生態について新たなこともわかってきた。
たとえば、カワウソは本来狩りが得意な動物だが、ズーク・ファミリーのおとなたちは、子どもがいると狩りの成功率が劇的に下がるのだという。子どもに狩りのやり方を教えるのに、時間を取られてしまうためだ。

「子どもの成功率は50％前後、成体の成功率は100％近いです。ところが、子どもがいると行動を変えなければならないので、成功率が落ちるのです。とても面白いことだと思いました」と、ジョーンズ氏は言う。

　このほかにも研究チームは、土地が狭いこともカワウソの行動を変化させていることに気付いた。子離れの時期が遅れるというのもそのひとつだ。

　野生のカワウソは2歳になると親を離れて自立するが、シンガポールのカワウソは3歳か4歳になるまで親と一緒に生活する。縄張りが空くのを待っているのだ。「人間で言うなら、35歳の大人がまだ親の家に住んでいるようなものです」

　1匹のカワウソが必要とする縄張りの広さは、エサがどれだけ手に入るかにもよるが、中には広い縄張りを持ち、1日に15キロ近く移動する個体もいる。ビロードカワウソは一夫一婦制で、家族は両親、成長した子ども、4～6匹の子どもで構成されている。

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