最も不当な評価を受けた武将『魏延』に決定する [387413547]

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蜀の猛将・魏延の慢心は、劉備の人事に責任があった？

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豪傑の関羽や張飛を筆頭に、個性派ぞろいの劉備軍において、魏延（ぎえん／？～234）もまたアクの強い武将である。劉備の入蜀や、諸葛亮の北伐では主力として活躍した実力派。主に今回は、かの猛将のデビューに着目したい。

　魏延は、荊州の義陽（南陽）郡の出身だ。おそらくは劉備が劉表（りゅうひょう）の世話になり、新野（しんや）に駐屯しているときか、赤壁の戦い後に軍に加わった。もっと早くから従っていた可能性もあるが、おそらくは一兵卒から出発した「叩き上げ」だった。

　そういう点では関羽や張飛、趙雲などと境遇が似ている。初期劉備軍の面々は叩き上げの塊で、魏延をふくめて殆どが年齢も不詳、まことの実力主義の集団だった。

■みなが驚いた、劉備の仰天人事とは？

『三国志演義』では劉表配下の武将として登場し、赤壁の戦い後に劉備と再会。主君の韓玄（かんげん）を討ち、首を手土産に投降する。それを見た諸葛亮が憎悪し「こいつには謀反の骨相がある」と言いがかりをつけて一悶着を起こすが、それは創作なのでさておきたい。

　魏延が正史で名を上げるのは211年、劉備の蜀入りから。「以部曲隨先主」とあるので、このときもまだ部曲（私兵）を率いる一部隊長にすぎなかった。やはり、早くとも赤壁の戦い以後の加入と思われ、その意味では「演義」の描写にも一定の真実味がある。

　劉備軍はそれから8年かけて、蜀を足がかりに北方の漢中攻略に成功する。魏延も、誰々を討ち取ったなどの具体的な描写はないが、その過程でいくつも戦功を立て牙門（がもん）将軍にまで昇進。これは一級の将軍職ではないが、牙旗（将軍旗）の立つ軍門を意味するといわれ、それ以前には趙雲がつとめていた。まさに叩き上げにふわさしい職といえようか。

　219年。さて念願かなって漢中王となった劉備は、新たな人事を発表する。漢中は魏との境に位置する重要拠点。衆人はみな、長年の功臣でもある張飛が、その任に就くと思っていた。いってみれば、荊州（江陵）を守る関羽と対になり、蜀の首都・成都とのトライアングルができる。「桃園三兄弟」の設定がない正史でも、張飛こそ、それにふさわしいとの認識を人々は持っていたようだ。

　ところが劉備が漢中太守に選んだのは、魏延であった。仰天人事だったようで、人々はみな驚く。一番びっくりしたのは魏延本人だったかもしれない。劉備に抱負を訊かれ「曹操が攻めてくれば全力で防ぎます。曹操の将が十万の軍勢で来たなら呑み込んでやります」と応えた。自信たっぷりな言葉に群臣も感嘆したそうだ。