雲仙・普賢岳大火砕流から今日で32年 [577316145]

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雲仙・普賢岳大火砕流　巨大な熱風から生還　佐藤さん、32年経て当時を語る

　雲仙・普賢岳の大火砕流からきょうで32年―。　島原市南崩山町の元タクシー運転手、佐藤正行さん（70）は、消防団員や報道関係者ら43人が犠牲となった1991年6月3日の雲仙・普賢岳大火砕流で同僚を亡くした。濃い灰色の巨大な熱風は、普賢岳を間近に臨む取材拠点「定点」にいた同僚より標高が高い場所にいた佐藤さんのタクシーも巻き込んだ。佐藤さんは奇跡的に生還した。「生き延びたのも運命。あの煙の中で何が起きたのかを伝えたい」。32年を経て重い口を開いた。

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　佐藤さんは当時38歳。小嵐タクシー（同市）の運転手だった。亡くなった同僚は、当時29歳だった立光重蔵（たちこうしげぞう）さん。立光さんは人懐っこく、車好き。毎日のように佐藤さん宅に寄っては話をし、佐藤さんは弟のようにかわいがっていたという。
　6月3日。佐藤さんのタクシーは放送局の取材陣を乗せ、定点（標高約200メートル）より山手の現場に向かった。定点を午後3時50分ごろ通過した。
　定点には大勢の報道陣がおり、連日のチャーター疲れのためか、立光さんは駐車したタクシーの運転席で寝ているのが見えた。
　定点から眉山方面に車で5分ほど上った空き地に停車した。別のタクシーや軽トラックなどに分乗し、現場には計10人がいた。佐藤さんはすぐ戻れるよう、上ってきた坂を向いて駐車し、運転席に座っていた。午後3時59分ごろ。これまでに経験したことのない大きな火砕流が発生した。普賢岳の正面にいる立光さんから「わあ、大きいの来たぞ」と無線が入った。坂の下から吹き上がってきた。
　「煙みたいに見えるあの中には、木とか石とかいろんな物が入っている。フロントガラスにバリバリバリっと当たるものだから、よく見えていた。『これで俺も最期かなって、なんやこんな終わり方か、人生...

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