母ちゃん(８５歳)が死にそうで、死んだら喪主やらされそうなんだけど　準備することとか段取り教えろ [586711265]

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独りでは逝かせない―　夫婦2人だけの葬儀店、次第に増えていく「孤立死」の葬儀

誰にも看取られず、亡くなったことさえ周囲の人たちから気付かれず、静かにこの世を去っていく人たちがいる。発見されるまでに数週間かかることもあり、遺体は傷む。離婚や家族の死などから、地域や友人とのつながりが次第に消えていった人たち。生前の行いから、家族からも関係を拒まれた人たち。複雑な事情を抱えながら、人生を生き抜いた人たちの“最後の砦”になろうと「孤立死」などの葬儀を営む夫婦がいる。決してきれいとは言えないご遺体を火葬する直前、2人は必ずこう言葉をかける。「お疲れさまでした」。そして、それぞれの最期に心を込めて寄り添う。「本当に独りで逝くっていうのは悲しいことだよね。どんな事情があったにしても。だから最期には私たちが居るよって…」

石原充さん（68歳）と妻のきみ子さん（62歳）は福島県いわき市の郊外で小さな葬儀店「いしはら葬斎」を営んでいる。葬儀店といっても6畳ほどの部屋が事務所で、依頼主やご遺体に関する資料がきれいに並んでいる。2人はもともと大手の葬儀会社に勤めていた。立派な祭壇、たくさんの花に囲まれ、多くの人が集う一般的な葬儀を目の当たりにしてきた。2人で葬儀店を始めたきっかけは、夕食をとっている際に見たテレビのニュース。きみ子さんは手が止まりテレビに釘付けになった。

「葬儀をするお金がないので、自宅の庭先に旦那さんが奥さんの遺体を埋めた事件のニュースを見て。そんなにお金をかけなくても葬儀は出来るものじゃないかと思って…」。

2010年、2人は僅かな資金を元手に「いしはら葬斎」を立ち上げた。通常は数百万円する葬儀費用を破格の10万円で引き受けることにした。ほとんど利益はないが、「私たちは、ご飯が食べられればいいのよ」ときみ子さんは笑いながら話す。2人は、チラシを配り各地を営業して回った。

「恥ずかしかった」…葬儀費用は格安10万円
葬儀用品や仏具は充さんが自ら木を工作して作った

費用を抑えるために、レンタルしても高価な葬儀用品や仏具は充さんが自ら木を工作して作った。ただ、遺体を乗せて車に積む時に使用するストレッチャーはそうはいかない。一般的なものは折り畳み式で遺体をスムーズに車に積むことができるが、2人のものは車輪付きの板に脚立を乗せ、その上に担架を乗せたもの。担架を車に乗せたあと、脚立や板を荷台に積み込む。

「病院まで亡くなった人を迎えに行ったとき、病院の職員にそれを見られるのが恥ずかしかった」。

いしはら葬斎の葬儀の形は、ほとんどが「直葬」。通夜や告別式は行わず、火葬だけを執り行う。親戚や知人が大勢集まる一般的な葬儀とは異なり、家族だけ、あるいは石原さん夫婦だけで送り出すことも。寂しい時もあるけれど、遺族の思いが大事だと充さんは静かに笑みを浮かべる。

「形にとらわれることなく、遺族の『これで安心だ。よかったね』という気持ちの問題だと思うんですよ」。
次第に増えていった「孤立死」の葬儀
「人生を全うした1人の人間をきちんと送り出したい」

会社を立ち上げて数か月、少人数で行う家族葬の依頼が徐々に入ってくるようになった。充さん手作りの祭壇も温かみがあり、きみ子さんの明るくて丁寧な対応も、静かに故人を送りたい遺族に受け入れられた。遺族の思いを第一に考えるいしはら葬斎にはその後も順調に仕事が入ってくるようになった。ただ、始める前は予想もしなかった家族葬とは違う依頼が増え、今では依頼のほぼ全てを占める。

「福祉の方、生活保護の人…こんなにいるんですよ」。

きみ子さんの表情がかげる。誰にも看取られず、誰にも知られずに亡くなる「孤立死」の人。生活保護の受給者で身寄りがないなど複雑な事情を抱えた人が多い。地域や友人、知人とのつながりを失い、亡くなってから発見されるまで時間がかかる。数週間経ってから発見されるケースもあり、人生の最期を迎えた後、遺体は腐臭が充満した自宅に放置され、無残に傷む。

「私たちは縁もゆかりもない人たちなんですけど、みんないろんな事情があった生き方をしてきて、最期どなたにも関わってもらえなくて…」。

家族や親戚がいたとしても、生前の行いが影響し「関わりたくない」という理由で引き取ってもらえないケースも多い。充さんは時に悲しい場面に遭遇するという。

「最期、火葬場できれいな顔を見てもらいたいけれど、『関わりたくない』の一言。これが一番がっかりする言葉。それで済まされてしまう世の中が非常に怖い」。

2人がこうした人たちの葬儀を引き受け続ける理由がある

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